Jatkarm ( जातकर्म )

कन्या सुपुत्रयोस्तुल्यं वात्सल्यं च भवेत्सटा।

तुल्यानन्दं विजानीयाद द्वयोर्मनसि प्रामघाः ।।

सुख शान्तेर्व्यवस्था च सुविधा पावरपि ।

समुत्कर्ष विकासाभ्यां ध्यान यत्नं समं भवेत् ।।

पूर्वकाल में मानव प्रसव पीड़ा और प्रजनन इस घटना क्रम की ओर प्राकृतिक रहस्य व चमत्कार रूप में देखा जाता था । इस क्रिया में होनेवाले कष्ट, अवरोध, और कभी कभी माता का, कभी बच्चे , कभी दोनों की मृत्यु को राक्षसों द्वारा होनेवाले उपद्रव के रूप में मानव देखता था और यह दृढ़विश्वास समाज के अंतर्निहित था। इसके विपरीत, एक सफल प्रसूति यह इसलिए दैवीय शक्ति की कृपा मानी जाती थी। धीरे-धीरे विकसित हुई जीवन शैली में जातकर्म को विशेष संस्कार का रूप मिला।

प्राचीन रूप:

कुछ शास्त्रों में प्रसूति से पहले इस संस्कार को करने की प्रथा है , हालांकि कई विद्वान इसे जन्म के दौरान या बाद में किए जाने वाले संस्कार मानते हैं। बच्चे के जन्म से पहले एक समतल और साफ जगह का निर्माण किया जाता है। उस पर एक या दो कमरे अस्थायी रूप से रहने के लिए बनाते हैं. इसे प्रसूति गृह कहते है | गर्भवती महिलाओं को वास्तविक देखभाल से पहले यहां रखते है। उसके पास अनुभवी, हंसमुख और भरोसेमंद महिलाओं को रखा जाता है। प्रसव के दौरान उपयोग आने वाले उपकरण , बर्तन , पानी गर्म करने के लिए, औषधियुक्त धुप निर्माण के लिए यहाँ अग्नि प्रज्वलित राखी जाती है। यह  ' सुतिकाग्नि! परन्तु वह ' अशुद्ध ' अर्थात प्रामाणिक या यज्ञअग्नी से अधिक अशुद्ध माना जाता है बच्चे के जन्म के बाद सुतक समाप्त हो जाता है, तो वे इसे नष्ट कर देते हैं।